Le cancer et certains traitements anticancéreux peuvent provoquer ou aggraver une sécheresse vaginale, des douleurs pendant les rapports et parfois un rétrécissement vaginal. Un lubrifiant peut alors améliorer le confort en réduisant les frottements, mais il ne traite ni le cancer ni les modifications des tissus provoquées par les traitements. L’AP-HP cite les lubrifiants et les hydratants vaginaux parmi les solutions pouvant être proposées pour les troubles intimes liés au cancer.
Le choix du produit dépend de la situation, du traitement reçu, de la sensibilité des muqueuses et, lorsqu’un dispositif vaginal est utilisé, des recommandations de son fabricant.
Il n’existe donc pas un « lubrifiant spécial cancer » convenant automatiquement à toutes les patientes.
Pourquoi le cancer et ses traitements peuvent-ils provoquer une sécheresse intime ?
Plusieurs mécanismes peuvent intervenir.
Certains traitements modifient brutalement l’environnement hormonal. L’Institut Curie indique notamment que l’hormonothérapie du cancer du sein peut provoquer une sécheresse vaginale, une diminution de la libido et d’autres symptômes liés à la baisse de l’action des œstrogènes.
Gustave Roussy rappelle également que le blocage ovarien utilisé dans certains cancers du sein peut induire artificiellement une ménopause et entraîner notamment une sécheresse vaginale.
D’autres traitements peuvent agir directement sur les tissus. L’AP-HP décrit après certaines radiothérapies des douleurs, une sécheresse ou un rétrécissement du vagin.
La sécheresse intime ne doit donc pas être considérée comme un problème secondaire ou purement psychologique : elle peut être une conséquence réelle du traitement.
L’hormonothérapie du cancer du sein provoque-t-elle souvent une sécheresse vaginale ?
La sécheresse vaginale fait partie des effets indésirables connus de l’hormonothérapie.
L’hormonothérapie n’est pas un apport d’hormones. Dans les cancers du sein hormonodépendants, son objectif est au contraire de diminuer la production des œstrogènes ou d’empêcher leur action sur les cellules tumorales.
Cette baisse de l’action œstrogénique peut avoir des conséquences sur les tissus génitaux et s’accompagner notamment de :
- sécheresse vaginale ;
- gêne ou brûlures ;
- douleurs pendant les rapports ;
- modification du désir sexuel.
L’Institut Curie souligne que la chute hormonale provoquée par certains traitements anticancéreux peut être beaucoup plus brutale qu’une ménopause naturelle et rendre les symptômes plus marqués.
La chimiothérapie peut-elle également modifier le confort intime ?
Oui, selon les traitements et la personne.
Des traitements anticancéreux peuvent induire une ménopause temporaire ou définitive, perturber la fonction ovarienne ou provoquer une sécheresse des muqueuses. RoseUp, dans un contenu médical relu avec une gynécologue de l’Institut de Cancérologie de l’Ouest, cite notamment chimiothérapie, hormonothérapie et irradiation pelvienne parmi les traitements pouvant entraîner ou accentuer une sécheresse vaginale.
L’importance et la durée de ces effets varient fortement selon :
- l’âge ;
- le type de cancer ;
- le traitement reçu ;
- sa durée ;
- le fonctionnement ovarien avant le traitement.
Il est donc préférable de parler de ses symptômes à son équipe soignante plutôt que de présumer de leur cause.
Que peut réellement faire un lubrifiant ?
Un lubrifiant agit principalement au moment du rapport.
Il ajoute de la glisse et réduit les frottements entre les surfaces en contact.
Il peut donc aider lorsqu’une sécheresse entraîne :
- une sensation d’échauffement ;
- une gêne à la pénétration ;
- des frottements désagréables ;
- des rapports douloureux en raison d’une lubrification insuffisante.
L’AP-HP cite les lubrifiants parmi les solutions proposées dans la prise en charge des troubles sexuels liés au cancer.
En revanche, un lubrifiant ne restaure pas à lui seul une muqueuse atrophiée et ne traite pas la cause hormonale ou tissulaire de la sécheresse.
Lubrifiant et hydratant vaginal : est-ce la même chose ?
Non.
Cette distinction est particulièrement importante lorsqu’une sécheresse liée aux traitements est présente en permanence.
Un lubrifiant est principalement destiné à réduire les frottements au moment d’un rapport ou d’une pénétration.
Un hydratant vaginal est utilisé plus régulièrement pour agir sur le confort vaginal en dehors des rapports.
RoseUp rappelle cette différence et indique que les hydratants vaginaux et les lubrifiants n’ont pas exactement la même fonction.
L’AP-HP cite d’ailleurs séparément lubrifiants et hydratants vaginaux parmi les solutions pouvant être proposées après un cancer.
Si votre sécheresse est quotidienne et pas uniquement présente pendant les rapports, demandez à votre équipe si un hydratant vaginal doit être associé au lubrifiant.
Quel lubrifiant choisir pendant ou après un traitement du cancer ?
Il n’existe pas de lubrifiant universellement recommandé à toutes les personnes traitées pour un cancer.
Recherchez surtout un produit :
- destiné à l’usage intime ;
- offrant une glisse suffisante ;
- bien toléré ;
- avec une composition clairement indiquée ;
- sans parfum si les muqueuses sont sensibles ;
- compatible avec les préservatifs utilisés ;
- compatible avec les éventuels dispositifs ou accessoires.
RoseUp rapporte également le conseil d’une gynécologue de l’Institut de Cancérologie de l’Ouest de privilégier des formulations simples dans ce contexte.
Le critère le plus important reste cependant la tolérance personnelle.
Eau ou silicone : lequel choisir après un cancer ?
Les deux peuvent convenir.
Aucune des sources françaises consultées ne permet d’affirmer que toutes les patientes atteintes ou ayant été atteintes d’un cancer doivent utiliser une base particulière.
Lubrifiant à base d’eau
Il est généralement facile à nettoyer et compatible avec de nombreux accessoires.
Selon la formule et la durée du rapport, il peut nécessiter une réapplication.
Lubrifiant silicone
Il offre généralement une glisse plus durable et nécessite moins de réapplications.
RoseUp cite les lubrifiants à base d’eau et de silicone parmi les solutions utilisées contre la sécheresse vaginale dans un contexte de cancer.
Le choix dépend donc des préférences, de la tolérance et de l’usage.
Le silicone est-il automatiquement meilleur après un cancer ?
Non.
Il serait incorrect de présenter la base silicone comme médicalement supérieure pour toutes les femmes traitées pour un cancer.
Son intérêt principal est sa glisse durable.
Cela ne permet pas d’affirmer qu’un lubrifiant silicone :
- protège les tissus contre les traitements ;
- restaure la muqueuse ;
- empêche les infections ;
- ou est systématiquement mieux toléré.
La formulation complète compte davantage que la seule base du produit.
Faut-il obligatoirement éviter la glycérine ?
Non, ce n’est pas une recommandation française systématique en cancérologie.
L’ancien article affirmait que la glycérine favorisait nécessairement les mycoses et qu’elle devait être évitée chez les patientes sous chimiothérapie.
Les sources françaises consultées ne permettent pas de transformer cette affirmation en règle médicale générale.
Une personne qui constate qu’un produit lui provoque une irritation peut naturellement essayer une autre formule.
Mais il ne faut pas présenter :
« glycérine = mycose chez la patiente atteinte d’un cancer »
comme un lien médical démontré.
Faut-il éviter les parfums ?
Lorsque la muqueuse est particulièrement sensible, une formulation neutre et sans parfum est un choix simple.
L’Assurance Maladie rappelle que certains produits appliqués localement, dont les gels lubrifiants, peuvent provoquer une réaction d’intolérance ou une irritation chez certaines personnes.
Un parfum n’étant pas nécessaire à la fonction première d’un lubrifiant, son absence peut être intéressante lorsque la zone intime est déjà fragile ou irritée.
Que faire si le lubrifiant brûle ou pique ?
Arrêtez de l’utiliser.
Un lubrifiant ne devrait pas provoquer une brûlure persistante.
Une irritation peut provenir du produit, mais aussi d’une sécheresse importante, d’une atteinte des tissus liée au traitement, d’une infection ou d’une autre cause.
L’Assurance Maladie cite notamment les gels lubrifiants parmi les produits pouvant provoquer une vaginite irritative chez certaines personnes.
Si la douleur, les brûlures ou les démangeaisons persistent, parlez-en à votre équipe médicale.
Les traitements hormonaux locaux sont-ils possibles après un cancer du sein ?
Cette décision ne doit jamais être prise seule.
Dans un contexte de cancer du sein, notamment hormonodépendant, la question des traitements contenant des œstrogènes est particulière.
L’Institut Curie indique que les œstrogènes vaginaux sont efficaces contre certains symptômes génito-urinaires, mais que leur utilisation n’est actuellement pas recommandée de façon générale après un cancer du sein en raison de la question du risque de récidive. Des travaux français récents cherchent toutefois à mieux préciser ce risque.
L’AP-HP souligne également les difficultés spécifiques liées aux traitements hormonaux dans ce contexte.
La conduite à tenir dépend notamment :
- du type de cancer ;
- de son caractère hormonodépendant ou non ;
- du traitement oncologique en cours ;
- de la gravité des symptômes.
N’utilisez donc pas un traitement hormonal vaginal sans en parler à l’oncologue ou au gynécologue qui connaît votre dossier.
Les solutions non hormonales ont-elles une place ?
Oui.
Les lubrifiants et hydratants vaginaux font partie des solutions non hormonales proposées pour améliorer le confort.
Ils ont cependant des fonctions différentes :
- le lubrifiant aide surtout pendant les rapports ;
- l’hydratant vise davantage l’inconfort quotidien.
Lorsque les symptômes restent importants malgré ces mesures, l’équipe médicale peut proposer ou discuter d’autres solutions adaptées à la situation individuelle.
Il est préférable de ne pas multiplier seul les traitements locaux lorsqu’une personne est suivie pour un cancer.
Radiothérapie pelvienne : pourquoi le vagin peut-il devenir plus étroit ?
Une radiothérapie concernant le bassin peut parfois entraîner des modifications des tissus vaginaux, dont une sécheresse ou un rétrécissement du vagin. L’AP-HP cite ce type de problème parmi les troubles pouvant survenir après radiothérapie.
Dans certaines situations, des dilatateurs vaginaux peuvent être proposés dans le parcours de soins.
Leur utilisation doit cependant suivre le protocole donné par l’équipe médicale.
Quel lubrifiant utiliser avec un dilatateur après radiothérapie ?
Celui qui est compatible avec le dispositif utilisé.
Il ne faut pas appliquer une règle générale comme :
« dilatateur silicone = eau obligatoire »
ou
« dilatateur plastique = silicone autorisé ».
Les matériaux et les recommandations des fabricants peuvent différer.
La meilleure conduite est :
- vérifier la notice du dilatateur ;
- suivre les recommandations données par l’équipe qui l’a prescrit ;
- utiliser le type de lubrifiant indiqué.
Si la notice exige une base à l’eau, utilisez une base à l’eau.
Faut-il poursuivre un rapport lorsque la pénétration fait mal ?
Non.
Ajouter davantage de lubrifiant peut résoudre un problème de friction, mais pas toutes les causes de douleur.
L’AP-HP cite parmi les troubles sexuels liés au cancer la sécheresse, les douleurs pendant les rapports et parfois le rétrécissement vaginal.
Si la pénétration reste douloureuse malgré une lubrification suffisante, il est préférable d’interrompre le rapport et d’en parler à l’équipe soignante.
La solution peut nécessiter autre chose qu’un lubrifiant.
Peut-on retrouver une vie sexuelle satisfaisante après un cancer ?
Oui, et la santé sexuelle fait partie de la qualité de vie après un cancer.
L’Institut Universitaire du Cancer Henri-Mondor souligne que retrouver une intimité satisfaisante est possible et fait partie intégrante de l’accompagnement pendant et après les traitements.
La Ligue contre le cancer considère également les troubles de la sexualité comme une problématique importante des soins de support en cancérologie.
Les solutions peuvent inclure, selon la situation :
- lubrifiants ;
- hydratants vaginaux ;
- rééducation périnéale ;
- sexologie ;
- soutien psychologique ;
- traitements médicaux adaptés.
À qui parler de sécheresse intime pendant un cancer ?
Vous pouvez en parler à :
- votre oncologue ;
- votre gynécologue ;
- votre médecin traitant ;
- votre infirmière de coordination ;
- un professionnel spécialisé en sexologie ou oncosexologie ;
- un kinésithérapeute spécialisé lorsque la situation le justifie.
Les centres français de cancérologie développent de plus en plus de consultations consacrées à la santé sexuelle. Gustave Roussy et l’AP-HP intègrent notamment la sexualité aux parcours d’accompagnement après cancer.
Il n’y a donc aucune raison de considérer la sécheresse ou les douleurs sexuelles comme un problème qu’il faudrait simplement supporter.
Et Concept S pendant ou après un cancer ?
Concept S est un lubrifiant silicone formulé avec trois ingrédients :
Dimethicone · C15-19 Alkane · Dimethiconol
Sa formule est sans parfum et ne contient pas d’ingrédient hormonal.
Cela ne signifie toutefois pas que Concept S :
- traite la sécheresse provoquée par un cancer ;
- restaure une muqueuse atrophiée ;
- prévient les effets secondaires des traitements ;
- est spécifiquement recommandé aux personnes atteintes d’un cancer ;
- ou est démontré comme n’interagissant avec tous les traitements oncologiques.
Son intérêt est plus simple : c’est un lubrifiant silicone à formule courte offrant une glisse longue durée.
Pour une personne en cours de traitement ou ayant des lésions, une sécheresse importante ou des douleurs, il est préférable de demander à l’équipe soignante si le produit convient à la situation particulière.
Cette transparence est essentielle : un lubrifiant peut être un outil de confort sans devenir pour autant un produit de traitement oncologique.
Lubrifiant ou hydratant vaginal pendant ou après les traitements ?
Le lubrifiant et l’hydratant vaginal n’ont pas exactement la même fonction. Le lubrifiant apporte de la glisse au moment des rapports, tandis qu’un hydratant vaginal peut répondre à un inconfort ou une sécheresse présents plus durablement.
Dans le contexte d’un cancer du sein, le choix des produits et des éventuels traitements locaux doit toutefois être discuté avec l’équipe médicale lorsque cela est nécessaire.
Pour comprendre les différences entre ces produits, consultez notre guide sur le lubrifiant, l’hydratant vaginal et la crème intime.
En résumé
Les traitements du cancer peuvent avoir un impact réel sur la vie intime, notamment en provoquant sécheresse vaginale, douleurs ou modifications des tissus.
Un lubrifiant peut :
- réduire les frottements ;
- faciliter les rapports lorsqu’ils restent possibles et souhaités ;
- améliorer le confort immédiat.
Mais il ne traite pas la cause de la sécheresse.
Retenez également :
- eau et silicone peuvent tous deux convenir ;
- aucun lubrifiant n’est universellement « meilleur après un cancer » ;
- la glycérine n’est pas systématiquement interdite ;
- un produit irritant doit être arrêté ;
- lubrifiant et hydratant vaginal n’ont pas exactement la même fonction ;
- les traitements hormonaux locaux nécessitent une discussion avec l’équipe médicale après un cancer du sein ;
- les dilatateurs doivent être utilisés avec le lubrifiant recommandé pour le dispositif.
Et surtout : la sécheresse intime, les douleurs et les difficultés sexuelles méritent d’être prises en charge au même titre que les autres effets du cancer et de ses traitements.
FAQ : cancer, sécheresse vaginale et lubrifiant
Quel lubrifiant choisir après un cancer du sein ?
Il n’existe pas de lubrifiant universellement recommandé après un cancer du sein. Choisissez un produit destiné à l’usage intime, bien toléré et offrant suffisamment de glisse. En cas de symptômes importants, demandez conseil à votre équipe médicale.
Peut-on utiliser un lubrifiant pendant une hormonothérapie ?
Un lubrifiant non médicamenteux peut faire partie des solutions de confort proposées contre la sécheresse liée aux traitements. L’hormonothérapie du cancer du sein peut elle-même provoquer une sécheresse vaginale.
Lubrifiant à base d’eau ou silicone après un cancer ?
Les deux peuvent convenir. Le silicone offre généralement une glisse plus durable ; l’eau est souvent plus facile à nettoyer. Aucune des deux bases n’est universellement recommandée à toutes les patientes.
Le lubrifiant traite-t-il l’atrophie vaginale ?
Non. Le lubrifiant réduit principalement les frottements au moment du rapport. Lorsque les symptômes sont durables, d’autres solutions comme les hydratants vaginaux peuvent également être proposées.
Peut-on utiliser des œstrogènes vaginaux après un cancer du sein ?
Cela doit être discuté avec l’équipe médicale. L’Institut Curie rappelle que leur utilisation n’est pas recommandée de façon générale après un cancer du sein, même si les données continuent d’évoluer.
Faut-il éviter la glycérine après une chimiothérapie ?
Il n’existe pas de recommandation française imposant son exclusion systématique. La tolérance de la formulation complète est plus importante que la présence d’un ingrédient isolé.
Un lubrifiant silicone est-il meilleur après une chimiothérapie ?
Pas nécessairement. Le silicone peut être choisi pour sa glisse durable, mais il n’est pas démontré comme médicalement supérieur pour toutes les personnes traitées pour un cancer.
Que faire si les rapports restent douloureux malgré le lubrifiant ?
N’insistez pas. Une douleur persistante peut avoir plusieurs causes liées ou non aux traitements. Parlez-en à votre oncologue, gynécologue ou à un professionnel spécialisé en santé sexuelle.
Peut-on utiliser un lubrifiant avec un dilatateur vaginal après radiothérapie ?
Oui lorsqu’une lubrification est recommandée, mais utilisez le produit compatible avec le dilatateur et indiqué dans sa notice ou par votre équipe médicale.
La sexualité fait-elle partie des soins après un cancer ?
Oui. Les structures françaises de cancérologie reconnaissent aujourd’hui la santé sexuelle comme une composante importante de la qualité de vie et proposent des soins de support adaptés.
Sources françaises
AP-HP – Institut Universitaire du Cancer Henri-Mondor : sexualité et cancer, sécheresse vaginale, douleurs, rétrécissement vaginal et solutions de prise en charge.
Institut Curie : hormonothérapie du cancer du sein, mécanisme, sécheresse vaginale et effets sur la sexualité.
Gustave Roussy : hormonothérapie et ménopause induite avec sécheresse vaginale.
Institut Curie : données françaises récentes sur les œstrogènes vaginaux après cancer du sein et nécessité d’une approche prudente.
Ligue contre le cancer : impact du cancer et des traitements sur la sexualité et importance des soins de support.
Assurance Maladie – ameli.fr : irritation vaginale et intolérance possible à certains produits locaux, dont les gels lubrifiants.